一、什麼是老年憂鬱症？
隨著年齡的增長，身體功能逐漸退化，病痛越來越多，老年人活動減少致影響社交活動、且經濟自主能力及社會支持系統等因素改變而產生的憂鬱症稱為「老年憂鬱症」。老年憂鬱症可能出現輕度認知功能障礙，致影響生活品質、增加自殺的危險性，宜早期診斷早期治療。
隨著年齡的增長，身體功能逐漸退化，病痛越來越多，老年人活動減少致影響社交活動、且經濟自主能力及社會支持系統等因素改變而產生的憂鬱症稱為「老年憂鬱症」。老年憂鬱症可能出現輕度認知功能障礙，致影響生活品質、增加自殺的危險性，宜早期診斷早期治療。
二、老年憂鬱症的症狀：
老年憂鬱症會出現食慾不佳、睡眠干擾、專注力下降等症狀，容易與自然老化現象混淆，且老人情緒表現較為淡漠，故較不易被察覺，通常會出現下列症狀:
老年憂鬱症會出現食慾不佳、睡眠干擾、專注力下降等症狀，容易與自然老化現象混淆，且老人情緒表現較為淡漠，故較不易被察覺，通常會出現下列症狀:
- 心情和想法：悲觀、無望感、無助感、無價值感、自責、罪惡感、感到人生失意義、想自殺。
- 活動力：興趣減少、活力減少、體能變差、性慾降低、容易疲倦。
- 日常生活表徵：睡眠可能增加或減少、早醒、日夜心情不一、食慾增加或減少、注意力及記憶力變差、思考遲鈍、激躁不安或容易哭泣。
- 以身體症狀表現如：頭痛、全身痛、虛弱無力等，尤以疼痛最常出現。
- 其他：焦慮、強迫性想法或行為、慮病想法、歇斯底里行為。
若有以上症狀請至精神科門診就醫診治。
三、老年憂鬱症的病因：
老年憂鬱症的病因可分為危險傾向因素和誘發因素。
老年憂鬱症的病因可分為危險傾向因素和誘發因素。
- 危險傾向因素：遺傳因子、神經內分泌系統改變、性別因素（女：男約7：3）、身體疾病及殘障、藥物（如：抗巴金森藥、毛地黃、降壓藥等）及神經質人格。
- 誘發因素：例如發病前一年內罹患身體重大疾病、親近者變故、搬家、經濟狀態改變等，但需強調的是，並非所有憂鬱症的發生都有前述負面生活事件。
四、憂鬱症病人的居家照顧：
- 藥物治療：仍是最重要且有效的方式，須遵照醫囑，服用抗憂鬱藥物、抗焦慮藥物等。
- 定時返診：服藥若有任何不適，應隨時提出來與醫師討論。
- 居家生活的安排，養成規律的生活、提供適當的運動，可改善老年人焦慮及憂鬱情緒。
- 情緒調適：認識自己的情緒狀況，鼓勵與協助老年人適時表達及調適情緒，發揮自我潛能以提升生活滿意度。
- 健康生活型態與壓力調適：協助年長者察覺個人的壓力源，並學習積極調適壓力的認知行為治療，包括：改變對事件的認知、學習放鬆技巧、建立且尋求專業協助等。
- 應用懷舊團體治療，可幫助一些正面臨家庭運作過程改變、個人因應能力失調、哀傷、社交互動障礙與情緒困擾的老年人，增加面對與應付這些痛苦經驗的勇氣與技能，提升老年人精神健康功能，以達到行為改變。
- 家人或朋友應適時給予傾聽及鼓勵。
參考資料
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- Nierenberg, A. A., Loft, H., & Olsen, C. K. (2019). Treatment effects on residual cognitive symptoms among partially or fully remitted patients with major depressive disorder: A randomized, double-blinded, exploratory study with vortioxetine. Journal of Affective Disorders, 250, 35-42. https://doi.org/10.1016/j.jad.2019.02.006
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